OBJETIVO: Compreender a vivência de familiares que frequentam o grupo de apoio Al-Anon diante da experiência do alcoolismo. MÉTODO: A pesquisa foi realizada com 6 mulheres, das 10 convidadas, que frequentam o grupo de autoajuda Al-Anon. A coleta de dados se deu através de entrevistas semiestruturadas. Os referenciais teórico e metodológico que embasaram a análise qualitativa foram o Interacionismo Simbólico e a Teoria Fundamentada nos Dados, em seus passos iniciais. RESULTADOS: Os dados resultaram em 3 categorias conceituais: 1) Negando o alcoolismo e sofrendo suas consequências; 2) Buscando ajuda, aprendendo com o grupo; e 3) Esperando a cura, experimentando a sobriedade e enfrentando as recaídas. Além do apoio da própria família e da religião, as mulheres apontaram a importância do grupo de autoajuda para ampará-las no enfrentamento dos problemas decorrentes do alcoolismo. CONCLUSÃO: Esperamos que os resultados desta pesquisa possam contribuir para a valorização do suporte oferecido pelo Al-Anon, estimular novos estudos na área e fortalecer, entre os profissionais de saúde, o reconhecimento do grupo como recurso importante de apoio efetivo às famílias.

OBJECTIVE: To investigate the experience of family members who participate in Al-Anon support group in relation to alcoholism. METHOD: The research was accomplished with 6 women, 10 invited, attending the group of self-help Al-Anon. The data collection was through semi-structured interviews. The theoretical and methodological reference to the qualitative analysis was based on Symbolic Interactionism and Grounded Theory in Data, in its initial steps. RESULTS: The data resulted in 3 conceptual categories: 1) Denying alcoholism and suffering yours consequences; 2) Searching for help, learning with the support group; 3) Waiting for cure, experiencing sobriety and facing relapses. Besides the support of family and religion, women pointed to the importance of self-help group to support them in facing the problems of alcoholism. CONCLUSION: We hope that the results this research may contribute to enhancing the support offered by Al-Anon, stimulate new studies in the area and strengthen, among health professionals, recognizing the group as important to support effective resource for families.